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Das Treffen zwischen Trump und Xi in der vergangenen Woche in Südkorea führte zu einem vorläufigen Handelsabkommen zwischen den USA und China, das eine deutliche Deeskalation der Spannungen der letzten Wochen markiert. Das Abkommen sieht vor, dass die USA die fentanylbezogenen Zölle auf China um zehn Prozentpunkte senken und den Zollfrieden für ein Jahr verlängern. Damit liegt der Basiszollsatz auf alle Exporte aus China wieder bei 20 % – auf dem Niveau, das zuletzt im März galt. Außerdem verschieben die USA die USTR-Hafengebühren auf China-gebundene Schiffe um ein Jahr, beginnend am 10. November.
Im Gegenzug wird China Maßnahmen ergreifen, um den Fluss fentanylbezogener Chemikalien einzuschränken, und Einschränkungen zurücknehmen, die in diesem Jahr eingeführt wurden – darunter Kontrollen der Ausfuhr seltener Erden, die Aussetzung von US-Sojabohnenkäufen und Hafengebühren für US-gebundene Schiffe.
Auswirkungen auf den Containerverkehr
Für den Containermarkt bedeutet die Aussetzung der Hafengebühren vor allem Erleichterung für chinesische Reedereien, die mit erheblichen Kosten konfrontiert gewesen wären, wenn die Zuschläge bestehen geblieben wären. Auch Betreiber US-gebundener Containerschiffe, die chinesische Häfen anlaufen, werden die Pause begrüßen – auch wenn sie nur einen kleinen Teil des Marktes ausmachen. Es ist möglich, dass nicht-chinesische Reedereien einige ihrer Anpassungen bei der Disposition von in China gebauten Schiffen beibehalten, falls die Beschränkungen kurzfristig wieder in Kraft treten.
Begrenzte Auswirkungen auf die Nachfrage
Die Deeskalation zwischen China und den USA dürfte kaum zu einem plötzlichen Anstieg der transpazifischen Frachtmengen führen. Etwa zwei Drittel aller Exporte von China in die USA unterliegen weiterhin Zöllen von bis zu 25 %, die während der ersten Trump-Amtszeit eingeführt wurden. Zusammen mit dem nun geltenden Basissatz von 20 % liegen die chinesischen Zölle damit deutlich über denen anderer Länder. Importeur*innen, die ihre Lieferquellen diversifizieren, werden dies wahrscheinlich fortsetzen. Zudem gab es bereits eine erhebliche Vorverlagerung der Transporte – einschließlich einer vorgezogenen Hochsaison im transpazifischen Handel. November und Dezember sind ohnehin traditionell schwächere Monate.
Rechtliche Unsicherheiten
Trotz des Abkommens bleibt die Lage unsicher. Der Oberste Gerichtshof der USA beginnt jetzt mit der Anhörung in einem Verfahren, das Trumps Nutzung des IEEPA (International Emergency Economic Powers Act) für die in diesem Jahr eingeführten Zölle anfechtet. Ein Urteil könnte frühestens Ende Juni fallen. Sollte das Gericht die Zölle aufheben, könnte das kurzfristig erhebliche Unsicherheit und Volatilität im Frachtmarkt auslösen. Da das Weiße Haus jedoch weiterhin sektorale Zölle auf Basis anderer Handelsgesetze einführt und es alternative, anerkanntere Wege für länderspezifische Zölle gibt, ist es unwahrscheinlich, dass US-Handelsbarrieren langfristig verschwinden.
Ausblick
Das Abkommen – zusammen mit anderen jüngst angekündigten US-Handelsvereinbarungen mit ostasiatischen Ländern – bedeutet, dass die Akteure in den Lieferketten derzeit mehr Sicherheit und Stabilität im Hinblick auf die Zolllandschaft haben als zu irgendeinem Zeitpunkt im Jahr 2025, und dies vermutlich auch für die nächsten zwölf Monate. Diese zwar fragile, aber bestehende Stabilität könnte dazu führen, dass es 2026 nicht erneut zu den Vorzieheffekten und abrupten Frachtvolumenschwankungen kommt, wie sie in diesem Jahr zu beobachten waren. Das deutet auf eine Rückkehr zu einer saisonaleren Dynamik in den Frachtmärkten hin – auch wenn die Zölle für Importeure weiterhin höhere Kosten bedeuten.